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不少人担心自闭症会不会遗传给下一代，毕竟家族中如果有自闭症患者，这种担忧就会更强烈。大量研究表明，自闭症确实存在遗传倾向。相关研究发现，自闭症患者亲属患自闭症的概率，比普通人群要高出不少。科学家们已经找到了多个与自闭症相关的基因，这些基因的突变或异常，很可能从父母传递给孩子，增加孩子患自闭症的风险。不过自闭症遗传并不是简单的 “复制粘贴”，它不是由单一基因决定的。想了解更多关于自闭症遗传性的内容，看看儿童康复机构的科普文章吧！
从科学研究的发现来看，大量证据表明遗传因素在自闭症发病中起着关键作用。通过对自闭症患者家庭的研究，人们发现如果一个家庭中有自闭症患者，那么其他家庭成员患自闭症的风险明显比普通家庭要高。
比如，同卵双胞胎的基因几乎完全相同，如果其中一个患自闭症，另一个患自闭症的概率能达到 70% 到 90%；而异卵双胞胎，由于基因相似度没那么高，其中一个患自闭症，另一个患病的概率大概在 20% 左右。这就说明基因对自闭症的发生影响很大。
科学家们还找到了多个与自闭症相关的基因，这些基因会影响大脑在发育过程中神经元的生长、迁移和连接。大脑里神经细胞之间的正常连接对于信息传递和处理非常重要，一旦这些与自闭症相关的基因出现异常，就可能导致大脑发育不正常，从而引发自闭症。
不过，自闭症遗传并不是像某些单基因遗传病那样，父母有问题基因，孩子就肯定会患病。自闭症是一种多基因遗传病，也就是说，它不是由单个基因决定的，而是多个基因共同作用的结果。这些基因之间相互影响，而且还会和环境因素相互作用。
这就好比拼图，每一块基因都是拼图的一部分，只有当多个特定的基因片段组合在一起，并且在合适的环境条件下，才可能导致自闭症发生。而且即使父母携带了与自闭症相关的基因，这些基因在遗传给孩子时也可能会发生变化，导致孩子不一定会表现出自闭症症状。
除了遗传因素，环境因素也在自闭症发病过程中扮演重要角色。孩子在母亲肚子里的时候，如果母亲孕期感染病毒，像风疹病毒、巨细胞病毒等，这些病毒可能穿过胎盘影响胎儿大脑，干扰大脑正常发育进程，增加孩子患自闭症的风险。
孕妇如果接触了有害物质，比如铅、汞等重金属，或者长期处于不良的生活环境中，也可能对胎儿大脑造成损害。
孩子出生后，成长环境同样重要。如果家庭环境中缺乏良好的情感交流，父母很少与孩子互动，孩子缺少学习正常社交技能的机会，也可能在一定程度上影响自闭症的发生发展。虽然环境因素本身不会直接遗传，但它会和遗传因素相互作用，共同影响孩子是否会患上自闭症。